Codenames Duet behoudt de essentiële elementen van Codenames – geef aanwijzingen van één woord om iemand uw agenten te laten identificeren tussen degenen die op tafel liggen – maar nu werk je samen als een team om al je agenten te vinden. (Waarom u nu niet al weet wie uw agenten zijn, is een vraag waar congresonderzoekers u later op zullen steunen!)

Om een spel op te zetten, legt u kaarten van 25 woorden in een 5×5 raster. Plaats een sleutelkaart in de houder zodat elke speler één kant van de kaart ziet. Elke speler ziet een raster van 5×5 op de kaart, met negen groen gekleurde vierkanten (die uw agenten vertegenwoordigen) en drie vierkanten die zwart gekleurd zijn (die moordenaars vertegenwoordigen). Drie van de negen vierkanten aan elke kant zijn ook groen aan de andere kant, één moordenaar is aan beide kanten zwart, één is groen aan de andere kant en de andere is een onschuldige omstander aan de andere kant.

Gezamenlijk moet je alle vijftien agenten onthullen – zonder een huurmoordenaar te onthullen – voordat de tijd om is om het spel te winnen. Elke speler kan besluiten om de eerste aanwijzing van één woord aan de andere speler te geven, samen met een nummer. Degene die de aanwijzing ontvangt, plaatst een vinger op een kaart om die agent te identificeren. Als ze correct zijn, kunnen ze proberen een andere te identificeren. Als ze een omstander identificeren, eindigt hun raadtijd. Als ze een huurmoordenaar identificeren, verliezen jullie allebei! In tegenstelling tot gewone codenamen kunnen ze blijven raden zolang ze elke keer een agent blijven identificeren; dit is handig om terug te gaan naar eerdere aanwijzingen en degene te vinden die ze eerder hebben gemist. Nadat de eerste aanwijzing is gegeven, geven de spelers beurtelings aanwijzingen.